Medicinski postopek s katerim zdravniki pregledajo zgornji del prebavil, se pravi požiralnik, želodec in dvanajsternik, se imenuje samoplačniško gastroskopija. Opravi se s posebno kamero na upogljivi cevi, ki omogoča natančen vpogled v sluznico in s tem hitro odkrivanje bolezni, kot so razjede, vnetja ali celo rakasta obolenja.
Ker gre za enega ključnih diagnostičnih postopkov pri boleznih prebavil, se številni bolniki srečajo z vprašanjem, zakaj je samoplačniško gastroskopija pogosto izvedena precej prej kot gastroskopija preko napotnice? Razlog je predvsem v obremenjenosti javnega zdravstva. Pri nas je povpraševanje po teh storitvah zelo veliko, število specialistov pa omejeno. Pacienti, ki dobijo napotnico za gastroskopijo, so razvrščeni glede na stopnjo nujnosti. Tisti z oznako nujno pridejo do tega pregleda dokaj hitro, največkrat že v nekaj dneh, medtem ko lahko pri oznaki redno ali hitro čakalna doba traja več mesecev, v nekaterih primerih celo leto ali več. A samoplačniško gastroskopija poteka izven sistema javnega financiranja in zato brez dolgih čakalnih vrst. Zdravstveni domovi ali zasebne klinike, ki ponujajo to storitev, si urnike prilagajajo glede na povpraševanje pacientov in razpoložljivosti zdravnikov. Tako lahko pacient dobi termin že v nekaj dneh ali tednu, kar je velika prednost predvsem za tiste, ki imajo izrazite težave in njihovo stanje uradno ni označeno kot nujno. Postopek običajno traja 5–10 minut, priprava in razlaga izvidov pa potekata takoj po preiskavi.
Prednost hitrejše izvedbe ni le v manjši psihični obremenitvi pacienta, temveč tudi v medicinskem smislu. Hitrejša diagnostika pomeni zgodnejše odkrivanje morebitnih bolezni in s tem tudi boljše možnosti zdravljenja. Bolniki se tako izognejo dolgotrajnemu čakanju v negotovosti, ki lahko še dodatno poslabša njihovo počutje. Slabost, ki jo ima samoplačniško gastroskopija pa je seveda cena, saj jo mora bolnik kriti sam. Pred preiskavo je običajno potrebna 6–8 urna lakota, po dogovoru pa je možna tudi blaga sedacija za večje udobje.
Kljub temu pa je za mnoge to naložba v zdravje in miren spanec. Gastroskopija tako ostaja zlati standard pri diagnostiki bolezni prebavil.